Neerkandia uit Neerkant, dorp op de grens van Limburg en Brabant met nog geen 2000 inwoners, was de tegenstander van PEC’20, vereniging uit Panningen en Egchel, met in totaal zo’n  9000 inwoners. Maar de achterban zegt niet zoveel in het amateurvoetbal. Beide verenigingen zijn middenmoters in de 3^e klasse H. Neerkandia is dat volgens verwachting; voor PEC’20 is handhaven vooralsnog het devies. Het weer was uitstekend, een lekker najaarszonnetje en geen al te hoge temperaturen; het speelveld was bepaald niet uitstekend, hobbelig en glad. PEC’20 zou starten met dezelfde basis elf die 14 dagen geleden een zwaarbevochten overwinning in Hegelsom uit het vuur sleepte; maar de reservebank was goed bezet met drie spelers die terugkwamen van een blessure, Auke Houben, Dion Vogelsangs en Roy Cuppen, en twee debutanten, Bart Doensen en Victor Hoeben. En zoals Ajax-trainer Francesco Farioli al opmerkte voor de wedstrijd tegen PSV: “La banca di riserva è spesso di importanza decisiva”. En dat zou vanmiddag ook blijken. Door de afwezigheid van spitsen Dion Cuijpers en Ayoub Amhaouch werd verdediger van origine Rowan van den Dungen op de linkervleugel geposteerd en mede door zijn inzet en fysieke kracht zou hij die taak naar behoren vervullen en zich met name in de eerste helft ontpoppen als een van de gevaarlijkste aanvallers van PEC.

Van het eerste half uur valt weinig te berichten, of het moet het afleggen van Jordi Kirkels op Bas Wilmer zijn in de 21^e minuut; het schot van Bas verdween richting Kronenberg.  Neerkandia scoort in de 28^e minuut een buitenspeldoelpunt, maar ophef over het afkeuren door de uitstekend leidende scheidsrechter Ruud Bexkens is er nauwelijks. Na afloop zou deze dan ook verklaren, dat dat ook komt omdat hij zelden zo’n goede assistenten heeft als deze middag. Een compliment aan het adres van de heren Remco Bukkems uit Neerkant en Glenn Bremmers uit Panningen is hier dan ook op zijn plaats. In de 36^e minuut is Neerkandia dicht bij een doelpunt; een schot van een meter of twintig wordt “abgelenkt” en valt buiten het bereik van PEC-doelman Jordy Nelissen op de lat. In de 39^e en 40^e minuut zijn er nog kansen voor beide partijen; gescoord wordt er niet.

PEC’20 begint ongewijzigd aan de tweede helft. Het duurt tot aan de 57^e minuut voordat er echte reuring ontstaat. Ramon Sijben sluit een fraaie actie af met bekeken pass op Tom Wulms en die schuift de bal onder Neerkandia-goalie Stan Verstappen door: 1-0. Na dit openingsdoelpunt is het aanvankelijk de thuisclub die via enkele fraaie aanvallen kansen creëert. De voorsprong wordt echter niet uitgebreid. En dan volgt de beslissende fase in deze wedstrijd; Neerkandia zet alles op alles om de gelijkmaker te scoren. Een niet te missen kans in de 64^e minuut gaat toch via de lat over. De druk van Neerkandia wordt groter en groter en Kjell Kusters kan een hoekschop ongehinderd in de linkerbovenhoek koppen en dat betekent 1-1. En dan komt er toch de wissel; Dion Vogelsangs, Roy Cuppen en Auke Houben komen in de 75^e minuut in het veld. Lars Nijssen verschuift van het centrum naar linksachter en met deze linkspoot op links ontstaat een overwicht op het middenveld voor PEC’20. Er wordt gecombineerd en met name Auke Houben en Dion Vogelsangs laten zien, dat zij een aanzienlijke versterking kunnen betekenen voor PEC. De 2-1 van Auke Houben in de 75^e minuut is dan ook van uitzonderlijke klasse. Waar de echte voetballiefhebbers zich eerst nog beklaagden over het gebrek aan rust aan de bal, is nu het tegenovergestelde het geval. De 3-1 in de 84^e minuut door een eigen doelpunt van Neerkandia is alleen interessant voor de statistiek, want PEC is nu oppermachtig. De voetballiefhebbers kunnen zich nog vermaken met enkele fraaie staaltjes techniek van met name Auke Houben. PEC-trainer Roy Schijven laat Bart Doensen en Victor Hoeben nog debuteren in het standaard-elftal van PEC’20.

Zo blijven de drie punten in Panningen respectievelijk Egchel en klimt PEC naar een fraaie 5^e plek in 3H. A.s. zondag wordt op sportpark Kerkeboske in Helden “El Classico” van Peel en Maas gespeeld, de clash tussen Dörp en Kepèl. Waar eerst vv Helden als absolute favoriet werd gezien, lijken de verhoudingen nu toch meer in balans. Het belooft een spannende wedstrijd te worden.