Tot ons groot verdriet hebben we het bericht ontvangen van het overlijden van Neerke Munnecom. De kleine grote man uit Neeritter is niet meer. Een voetbalicoon in hart en nieren is ons ontvallen. Hij heeft eigenhandig in Neeritter en Panningen voetbalgeschiedenis  geschreven.

Hij bracht  zijn Veritas van de vierde klasse naar de hoofdklasse. In 1973 werd hij trainer van de selectie van SV Panningen. Hij is in totaal meer dan 10 jaar trainer geweest van onze vereniging; het begin van een zeer succesvolle periode voor onze vereniging. Met als een van de absolute hoogtepunten de legendarische beslissings- en promotiewedstrijd op Tweede Pinksterdag 1975  in de Baandert in Sittard tegen EHC. Voor 10.000 toeschouwers won Panningen deze wedstrijd met 3-1. De groenwitten mochten zich hoofdklasser noemen. Ook het kampioenschap en bekerwinst in 1988 werden onder zijn leiding behaald. Er gingen toen stemmen op om een straat naar Neerke te vernoemen. Helaas is dit er nooit van gekomen. Gezien het karakter van Neerke had hij dit ook zeker niet gewild.

Maar Neerke was meer. Hij heeft de jeugd van onze vereniging getraind, Panningen 2 naar diverse landskampioenschappen geleid, hij kon mensen inspireren, hij haalde het beste in iemand naar boven,   zelfs bij Dotje was hij een van de gangmakers. Maar bovenal, met leider Jan Jacobs heeft hij ons eerste elftal naar de top van het amateurvoetbal gebracht.

In 1987 leerde Neerke zijn Mientje kennen. Zijn steun en toeverlaat. Voetbal kwam niet meer op de eerste plaats. Volgens Neerke had zij heel snel in de gaten hoe hij in elkaar zat. Volgens zijn eigen woorden : “Ik heb aan haar een enorme steun, ik kan tegen iemand aanpraten en er is bij mij rust in de tent, Mientje is een toffe vrouw”.

Met het overlijden van Neerke Munnecom is een monument heen gegaan. Ons rest alleen om dit verlies te accepteren. Wat moeten we anders…..  We wensen zijn familie en naasten veel sterkte om dit verlies te dragen. Ook zijn vele vrienden binnen ons vereniging zullen aangeslagen zijn door zijn overlijden.  Maar toch, als we dit verdriet een plaats kunnen geven en terugdenken aan zijn Kepèlse successen, zullen we glimlachen over wat Neerke betekend en gedaan heeft voor de groenwitte familie.